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May 05, 2023

Lo Steambox è un portavivande elettrico alla ricerca di un problema da risolvere

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Di Mitchell Clark

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Sarò sincero con te: non capisco davvero Steambox. Voglio dire, capisco di cosa si tratta: è un cestino per il pranzo autoriscaldante che utilizza il vapore per riscaldare il cibo, alimentato da una batteria ricaricabile quindi teoricamente puoi portarlo in movimento. E a suo merito, è effettivamente all'altezza dell'idea di essere un cestino per il pranzo che riscalda il cibo. Semplicemente non capisco perché qualcuno dovrebbe pagare $ 279 per questo particolare.

Prima di addentrarci troppo in questo, però, lascia che ti spieghi di cosa si tratta in realtà. Dall'esterno, è una scatola di plastica grigia grande quanto una scatola da scarpe con un coperchio di bambù. (Le dimensioni sono 11 pollici di lunghezza, 6,5 pollici di larghezza e 3,5 pollici di altezza.) Sgancia il coperchio di plastica e troverai una piccola padella di metallo con il suo coperchio di gomma, dove conservi il cibo - fino a circa 3 tazze o Vale 700 ml. Sotto c'è un elemento riscaldante su cui versare l'acqua quando è il momento di riscaldare il cibo. (L'acqua viene conservata in un piccolo contenitore graduato che si aggancia al coperchio di bambù).

Per accenderlo, premi un interruttore sul retro, che si trova proprio accanto alla spina che usi per ricaricare la batteria. (Sì, devi utilizzare il caricabatterie in dotazione; al CES 2023, il co-fondatore di Steambox Kevin de Krieger ha dichiarato a TechCrunch che non è possibile ricaricarlo tramite USB-C "a causa di come funziona USB-C". Ok.) Quindi, scarichi l'acqua sul fondo, rimetti il ​​contenitore di metallo senza coperchio e chiudi la scatola.

Per scegliere per quanto tempo vuoi riscaldare il cibo, tocca un pulsante capacitivo che scorre le impostazioni del timer da 5, 10, 15, 20 e 25 minuti, indicate da una fila di cinque luci. C'è un altro pulsante capacitivo che avvia il processo di riscaldamento. Sì, il fatto che non utilizzi pulsanti fisici può essere un po' fastidioso: non sempre registrano i tocchi e a volte mi ci è voluto un secondo per registrare il tempo di cottura indicato dalle luci lampeggianti.

Hai un'alternativa, perché ovviamente Steambox ha un'app (anche se puoi utilizzare il dispositivo completamente offline se lo desideri). Sfortunatamente, l'app richiede un account per essere utilizzata ed è estremamente semplice. Una volta effettuato l'accesso e connesso a Steambox tramite Bluetooth, puoi vedere quanta batteria è rimasta, impostare un timer con granularità di un minuto e avviare o interrompere il processo di riscaldamento. Questo è più o meno tutto; ci sono pulsanti in basso che promettono suggerimenti, ricette, notizie e domande frequenti, ma toccandoli ti viene visualizzato un piccolo banner "prossimamente".

Ok, allora perché sono così giù? È dannoso riscaldare il cibo lasciandolo freddo e poco appetitoso? Non esattamente. L'ho trovato sufficiente per riscaldare la maggior parte delle cose che ho usato, come filetti di salmone, maccheroni al formaggio, peperoncino, purè di patate e altro ancora. È importante notare quella parola, però: riscaldamento.

Se cerchi "Steambox" su Google, il gadget di cui parliamo oggi viene sepolto dalle informazioni su Steam Machines, un esperimento della metà del 2010 volto a realizzare computer appositamente costruiti per gestire il negozio di giochi di Valve. La gente chiamava colloquialmente i dispositivi Steam Box e Kevin de Krieger è ora incappato in questo incubo SEO.

A differenza dei più potenti contenitori per il pranzo elettrici o degli hotpot portatili che si collegano al muro, Steambox non è realmente pensato per cucinare il cibo. Il sito web dell'azienda ti avverte di "fare attenzione quando cucini carne cruda, pollo o pesce con Steambox" e afferma che farlo non è consigliabile.

La pagina delle domande frequenti dice che cucinare le verdure non dovrebbe essere "un grosso problema", cosa che sono stato molto felice di sentire. Ero un po' meno felice quando ho addentato i broccoli che avevano fumato per tutti i 25 minuti e ho sentito lo scricchiolio della verdura prevalentemente cruda. (Anche se, onestamente, è andato tutto bene una volta che ho aggiunto un po' di Tony Chachere e un po' di salsa dolce al Cile.)

Probabilmente il mio problema più grande con Steambox: è lento. Ho dovuto riscaldare i maccheroni al formaggio di cui ho parlato per circa 20 minuti, mentre un microonde impiega circa due o tre minuti. Vale anche la pena notare che le dimensioni ridotte di Steambox ti danno un limite piuttosto rigido su ciò che puoi riscaldare e si adatta molto meno di un forno a microonde delle dimensioni di un dormitorio. (Non penso che potresti inserirci una fetta media di pizza.)