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Oct 12, 2023

Il nuovo divieto sulla schiuma di San Diego sta andando bene finora, in parte perché c'è così poca applicazione

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Un cliente passa davanti a piatti di carne di polistirolo al Restaurant Depot nel Barrio Logan mercoledì 11 dicembre 2019 a San Diego. (Hayne Palmour IV/San Diego Union-Tribune/TNS)

L'applicazione anticipata del nuovo divieto di San Diego sui vassoi per alimenti in polistirolo espanso, sui giocattoli da piscina e su altri prodotti si è svolta senza intoppi finora, con poche denunce di violazioni e solo un piccolo numero di aziende che hanno chiesto esenzioni.

L’assenza di controversie da quando il divieto è entrato in vigore il 1° aprile è in parte dovuta al fatto che finora i funzionari della città hanno optato contro un’applicazione aggressiva, basandosi solo sulle denunce del pubblico invece di visitare le imprese per le ispezioni.

La città ha inoltre esentato per un anno qualsiasi attività commerciale con un fatturato annuo inferiore a 500.000 dollari, ritardando l'applicazione fino alla prossima primavera per centinaia di negozi di tacos, pizzerie e altri stabilimenti locali che utilizzano prodotti in schiuma più economici per risparmiare denaro.

C’è stata un po’ più di controversia su una seconda componente della nuova legge che impone alle aziende che servono cibo di fornire cannucce e utensili di plastica solo quando i clienti li richiedono.

Diverse aziende hanno chiesto ai funzionari della città di chiarire come allestire chioschi self-service per cannucce e utensili. Inoltre, alcune società di consegna di cibo di terze parti hanno distribuito utensili anche quando i clienti hanno scelto di non riceverli.

San Diego si unisce a più di 130 altre città della California che hanno vietato il polistirene espanso, tra cui Carlsbad, Encinitas, Solana Beach, Del Mar e Imperial Beach. Oceanside e Coronado sono le uniche città costiere locali senza divieto.

Il divieto riguarda i cartoni di schiuma per le uova, i contenitori da asporto, i vassoi per la carne, i refrigeratori, le ghiacciaie, i galleggianti delle banchine e le boe di ormeggio. I negozi al dettaglio non possono vendere questi prodotti e i residenti non possono usarli nei parchi o nelle spiagge della città.

Il divieto di San Diego è stato ritardato di tre anni a causa di controversie intentate da ristoranti e società di container.

I sostenitori, tra cui molti gruppi ambientalisti, affermano che i prodotti in schiuma avvelenano la vita marina e danneggiano la salute delle persone che mangiano frutti di mare, perché la schiuma non è biodegradabile e si rompe continuamente solo in pezzi sempre più piccoli.

Spesso venduti con il marchio Styrofoam, i prodotti, realizzati con polistirolo chimico, entrano nei corsi d'acqua locali e vengono facilmente consumati dalla fauna selvatica dopo essersi frantumati in pezzi.

Quasi tutte le catene di ristoranti nazionali e regionali hanno smesso da tempo di utilizzare il polistirolo in risposta alle pressioni dei gruppi ambientalisti e alla reazione dei clienti preoccupati che la schiuma non sia biodegradabile.

Ma si prevede che il divieto avrà un grande effetto sui negozi di tacos, sulle pizzerie, sui minimarket e su altre piccole imprese che continuano a utilizzare prodotti in schiuma. Colpisce anche alcuni negozi di alimentari e catene di grandi magazzini.

La città ha concesso un’esenzione fino alla fine del 2024 a tutti i negozi di alimentari locali e alle catene di big-box che vendono prodotti a base di carne confezionati in schiuma.

I negozi, rappresentati dalla California Grocers Association, affermano che la conformità aumenterebbe notevolmente i prezzi della carne locale perché si stima che l’80% della carne venduta nei negozi di alimentari locali utilizzi imballaggi non conformi.

Nonostante l’esenzione, i negozi Costco nella città di San Diego hanno volontariamente sostituito i vassoi per carne in schiuma con vassoi in plastica biodegradabile.

Jennifer Ott, una specialista del riciclaggio cittadino che guida l'applicazione del divieto, ha detto che ai negozi di alimentari non è stata concessa un'esenzione generale che consenta loro di ignorare la nuova legge.

Sono tenuti a riferire alla città, negozio per negozio e catena per catena, i progressi che stanno facendo per abbandonare gli imballaggi in schiuma.

"Mantiene in prima linea nelle loro menti come sta andando la transizione", ha detto Ott.

La deroga comunale probabilmente significa che i negozi di alimentari locali saranno esentati fino a quando un divieto statale sui prodotti in schiuma non sostituirà la legislazione cittadina.