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Apr 26, 2023

Il governatore della Florida Ron DeSantis corteggia gli elettori cristiani del GOP ma rimane severo

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GREENVILLE, Carolina del Sud (AP) – Mentre Ron DeSantis concludeva un tour elettorale di 12 tappe iniziato in una chiesa evangelica dell’Iowa e terminato qui in un centro congressi della Carolina del Sud, dozzine di pastori si sono incontrati nel backstage per pregare per il candidato alla presidenza. Più tardi, davanti alle 1.500 persone presenti nell'auditorium, DeSantis ha concluso il suo discorso con un versetto biblico parafrasato: "Combatterò la buona battaglia, finirò la corsa e manterrò la fede".

La retorica religiosa e le politiche incisive del governatore sono al centro del suo impegno verso gli evangelici bianchi, un importante blocco elettorale nelle prime gare di nomina del GOP. Eppure, quando si tratta del proprio cattolicesimo, il guerriero della cultura è molto più cauto e raramente menziona le specificità della sua fede e della sua pratica.

"Non penso che sia il tipo che mette la propria religione sulla manica", ha detto Brian Burch, presidente di CatholicVote, un'organizzazione di difesa conservatrice che ha ospitato una manifestazione per DeSantis lo scorso autunno.

Burch sostiene che le politiche di DeSantis sono la vera misura della sua fede, dal divieto di aborto di sei settimane in Florida a un'ondata di leggi che mirano ai diritti LGBTQ+ e alle cure che affermano il genere: "Forse un buon riferimento scritturale che potrebbe descriverlo è: 'Con i loro frutti tu li conosceranno.""

Il governatore della Florida Ron DeSantis e sua moglie Casey chinano la testa durante una preghiera durante un evento della campagna presidenziale di DeSantis il 31 maggio 2023 a Cedar Rapids, Iowa. (Charlie Neibergall/Associated Press)

DeSantis è entrato ufficialmente nella corsa presidenziale il mese scorso ed è la principale alternativa all’ex presidente Donald Trump, che per ora rimane la forza dominante nel GOP. Ma se il governatore della Florida conquistasse la nomination repubblicana e sfidasse Joe Biden, due candidati presidenziali cattolici si affronteranno per la prima volta nella storia degli Stati Uniti.

Entrambi si sono scontrati pubblicamente con i vescovi cattolici: DeSantis sull'immigrazione e sulla pena di morte; Biden su aborto e diritti LGBTQ+. L’attuale presidente, però, parla spesso di essere cattolico. È noto che indossa un rosario ed è regolarmente fotografato mentre assiste alla messa a Washington e per strada, a differenza di DeSantis, che è estremamente riservato riguardo alla sua vita personale.

È "nominalmente cattolico", secondo un saggio del New York Times dello scrittore conservatore Nate Hochman, che in seguito si unì alla campagna di DeSantis. L'anno scorso, Hochman scrisse che DeSantis è "politicamente amichevole con i cristiani conservatori. Ma raramente discute pubblicamente della sua religione e quasi mai nel contesto politico".

La campagna non ha risposto direttamente alle domande sul saggio di Hochman o su dove i DeSantis vanno in chiesa a Tallahassee. Un portavoce di Never Back Down, il super PAC di DeSantis, non aveva informazioni sull'attuale frequenza in chiesa del governatore.

Maria Sullivan, una sostenitrice che vive nell'ex distretto congressuale di DeSantis, ricorda di adorare regolarmente con DeSantis e sua moglie Casey nella chiesa cattolica di Nostra Signora Stella del Mare quando vivevano ancora nel nord-est della Florida.

"È un uomo di basso profilo, che non cerca attenzioni, solo lì con la sua famiglia", ha detto, ricordandoli alla messa delle 7 del mattino con i bambini al seguito.

Sullivan ha detto di aver partecipato al battesimo della figlia maggiore di DeSantis in chiesa. La grande e attiva parrocchia è stata anche un seggio elettorale nel 2018 e dove DeSantis ha espresso il proprio voto quando è stato eletto governatore per la prima volta.

DeSantis è cresciuto cattolico. Ha frequentato la scuola cattolica Nostra Signora di Lourdes a Dunedin, in Florida, e secondo le sue memorie politiche, era atteso in chiesa ogni domenica. Ha notato nel suo libro che la famiglia di sua madre è così cattolica che conta una suora e un prete tra i suoi fratelli.

Suo zio, un parroco dell'Ohio, figura in un altro dei pochi aneddoti religiosi che DeSantis condivide per ridere durante la campagna elettorale. Dopo il suo primo insediamento, suo zio battezzò il figlio nella villa del governatore, usando l'acqua che i DeSantis avevano raccolto dal Mar di Galilea durante un viaggio del Congresso in Israele. La battuta finale è che il personale di custodia ha poi buttato via la bottiglia d'acqua di plastica, non conoscendone il sacro contenuto.