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May 22, 2023

Il vertice delle Nazioni Unite avanza verso il trattato sull’inquinamento da plastica

A United Nations-backed effort to devise an international treaty to address the

Uno sforzo sostenuto dalle Nazioni Unite per elaborare un trattato internazionale per affrontare la crisi globale della plastica si è appena concluso un vertice di una settimana a Parigi.

Al vertice ha partecipato Maria Ivanova, direttrice della Scuola di Politiche Pubbliche e Affari Urbani della Northeastern, che è stata direttamente coinvolta nei negoziati. Ha prestato servizio come delegata presso l'International Science Council, una delle principali organizzazioni mondiali per il progresso scientifico, che lavora per catalizzare l'azione globale su questioni urgenti, e ha fornito consulenza a diverse nazioni durante i negoziati sulla plastica.

Ivanova racconta a Northeastern Global News di aver iniziato a lavorare sulla questione dell’inquinamento da plastica quando si è unita alla delegazione ruandese all’Assemblea delle Nazioni Unite per l’ambiente nel marzo 2022. Il problema dell’inquinamento da plastica ha iniziato a emergere più recentemente tra le crescenti prove che collegano produzione e utilizzo della plastica a una serie di problemi di salute negli esseri umani.

"[La plastica] rappresenta una minaccia inimmaginabile—non la conosciamo ancora—per la salute umana", dice Ivanova. "È una crisi molto grave per la salute umana, ma anche per la salute planetaria".

La produzione e l’uso della plastica sono onnipresenti in molte società in tutto il mondo. Il materiale a base polimerica può essere trovato ovunque, dai sacchetti della spesa e utensili alle parti di automobili e contenitori per alimenti, tra innumerevoli oggetti di uso quotidiano e prodotti di consumo. Secondo le Nazioni Unite, dal 1950 sono stati prodotti circa 9,2 miliardi di tonnellate di rifiuti di plastica, di cui meno del 10% è stato riciclato

L’obiettivo dichiarato del Comitato negoziale internazionale sull’inquinamento da plastica, che fa parte dell’Assemblea delle Nazioni Unite per l’ambiente, è la totale “eliminazione dell’inquinamento da plastica”. Il vertice della scorsa settimana è stato il secondo di una serie di colloqui espressamente volti a creare un trattato internazionale giuridicamente vincolante, dalla culla alla tomba, per porre fine all’inquinamento da plastica entro il 2040. Il prossimo incontro è previsto per novembre 2023 a Nairobi, in Kenya.

"Come potete immaginare, l'impegno a eliminare l'inquinamento da plastica entro il 2040 è un obiettivo molto ambizioso", afferma Ivanova.

Ivanova ha definito produttivi i colloqui della scorsa settimana, ma ha fatto allusione al fatto che gli interessi acquisiti di alcune nazioni nei combustibili fossili rimangono una sfida continua.

"La plastica è ricavata da combustibili fossili, quindi puoi immaginare che alcuni dei paesi produttori di combustibili fossili potrebbero esitare a sostenere questi obiettivi", afferma.

Nel marzo 2022, rappresentanti di 175 paesi si sono riuniti a Nairobi, in Kenya, per approvare una risoluzione che ha dato il via ai negoziati sul trattato proposto, uno sforzo guidato da Ruanda e Perù.

Ivanova afferma che il trattato deve includere diversi passaggi chiave da adottare per ridurre la produzione e il consumo di plastica e, di conseguenza, l’inquinamento.

"Numero uno: dobbiamo dare un prezzo alla produzione di plastica", afferma. “Se rendiamo costosi i polimeri plastici primari, possiamo frenare la produzione e ridurre l’inquinamento”.

Ivanova afferma che anche il design della plastica è fondamentale. La plastica deve essere progettata in modo tale da essere facilmente riciclabile. "Allo stato attuale, è molto difficile riciclare la plastica perché ce ne sono mille varietà diverse", afferma. "Stiamo spingendo per un design del prodotto più uniforme."

È fondamentale anche una corretta gestione dei rifiuti, che comprende la riduzione e la gestione dei rifiuti di plastica, ma anche la definizione di obiettivi globali sui rifiuti. La gestione dei rifiuti va di pari passo con solidi sistemi di monitoraggio e rendicontazione, che tutti i paesi dovrebbero implementare per monitorare i propri contributi in termini di rifiuti. Ivanova sostiene che è nello sviluppo di questi sistemi che le università, come la Northeastern, possono avere un impatto.

Tutto ciò non sarebbe possibile senza un meccanismo di finanziamento che consenta ai paesi di eliminare gradualmente la plastica a livello economico. Secondo la Fondazione MacArthur, la produzione di plastica è aumentata da 15 milioni di tonnellate negli anni ’60 a 311 milioni di tonnellate nel 2014, con un ulteriore raddoppio previsto nei prossimi 20 anni. Ivanova afferma che la chiave per risolvere il problema della plastica è investire in alternative alla plastica.